Năm 1947, bốn thẩm phán người Đức vốn là những người đứng sau vụ án trong chế độ Đức Quốc xã, bị đưa ra trước tòa án quân sự để đối mặt với những tội ác khủng khiếp phạm vào loài người. Chánh án Haywood không chỉ lắng nghe những bằng chứng và lời khai từ bị cáo chính Ernst Janning và luật sư bào chữa Hans Rolfe, mà còn từ những tâm hồn đau khổ của góa phụ của một tướng Đức Quốc xã, một đại úy quân đội Hoa Kỳ lý tưởng và cả những câu chuyện đau lòng của nhân chứng bất đắc dĩ Irene Wallner. Điều quan trọng ở đây không chỉ là tìm ra sự thật, mà còn là sự phê phán những hành động tàn bạo và phi nhân đạo mà con người có thể gây ra khi lạc lối trong định hướng của chính mình.