Trong chuyến đi thăm gia đình ở Cornwall, thám tử tư Cormoran Strike bỗng nhận được lời kêu cầu từ một người phụ nữ bí ẩn, Anna Phipps, để giúp tìm kiếm mẹ cô, Margot Bamborough, người đã biến mất đầy bí ẩn từ năm 1974. Dù chưa từng đối diện với một vụ án lạnh nào trước đây, sự tò mò và khát vọng tìm hiểu của Strike đã thôi thúc anh ta cùng đồng nghiệp trong danh sách vô tận các trường hợp đang được giải quyết. Bắt đầu cuộc điều tra về vụ mất tích đầy bí ẩn của Margot, Strike và Robin phải đối mặt với một câu chuyện rối rắm bao gồm kẻ giết người hàng loạt bí ẩn và những nhân chứng không đáng tin cậy. Trong khi họ đào sâu vào vụ án phức tạp, họ bắt đầu hiểu rõ hơn về một mê cung tối tăm, nơi sự thật không chỉ rợn người mà còn khó tin.