Jefferson Smith, một người ngây thơ nhưng lý tưởng, đã trở thành tín đồ thủ lĩnh của Boy Rangers và đột ngột được bổ nhiệm vào Thượng viện Hoa Kỳ bởi thống đốc bù nhìn của tiểu bang. Khi bước chân vào Washington, anh sớm nhận ra rằng thế giới chính trị ở đây không giống như những gì anh tưởng tượng, với nhiều khuyết điểm và thâm họa hơn. Mục tiêu thiêng liêng của anh, là xây dựng một trại dành cho nam sinh quốc gia, đã đưa anh vào cạm bẫy của cuộc đấu tranh quyền lực với ông chủ chính trị của bang, khiến anh phải đối mặt với nhiều khó khăn và rắc rối không lường trước.