Dựa trên sự kiện có thật khiến dư luận phẫn nộ, bộ phim tái hiện những nỗi ám ảnh tàn bạo mà cô gái 16 tuổi Sylvia Likens phải chịu đựng dưới tầng hầm. Trong một thời kỳ đau thương vào năm 1965, Sylvia bị Gertrude Baniszewski cùng con cái và hàng xóm giam cầm và tra tấn đến tột cùng. Các công tố viên tận mắt chứng kiến và xác nhận rằng vụ án của Likens là tội phạm kinh hoàng nhất từng xảy ra tại bang Indiana, khi ấy Sylvia chỉ mới trong đổi tuổi ấu thơ.