Một vệ tinh viễn thông của Nga, xuất xưởng từ những năm 50, đang trên đà lệch khỏi quỹ đạo dự kiến. NASA, cơ quan hàng không vũ trụ của Mỹ, đã đưa ra yêu cầu hỗ trợ để giúp Nga khắc phục sự cố này. Điều đặc biệt hấp dẫn và đầy thách thức đó là cơ hội để khám phá cách mà Nga đã tinh tế tiếp cận hệ thống điều khiển vệ tinh nhân tạo của Mỹ trong quá khứ. Lo lắng tăng lên khi nghi ngờ rằng vệ tinh có thể được trang bị tên lửa hạt nhân và nếu rơi xuống Trái Đất, sẽ gây ra thảm họa. Tuy nhiên, hệ thống điều khiển trên vệ tinh lại quá phức tạp đến mức không ai trong đội ngũ NASA hiện tại có khả năng đảm bảo. Vì thế, họ đã nhanh chóng nhờ đến sự giúp đỡ của Frank Corvin, một phi công hàng không trưởng nhóm đã nghỉ hưu và từng là kỹ sư hàng không tại NASA, người đã có kinh nghiệm tham gia vào việc thiết kế hệ thống điều khiển vệ tinh đó và thậm chí làm nhiệm vụ bay thử nghiệm vào vũ trụ lần đầu tiên.